캐나다의 전투기 조종사 포레스터(그레고리 펙 분)는 두 명의 부하와 함께 비행기 고장으로 버마의 황무지에 불시착하게 된다. 세 사람은 살아남기 위해 힘을 합쳐 사방에 도사리고 있는 위험을 피해 황무지를 벗어나야 하는 상황이지만 부하들은 그들의 지휘관인 포레스터의 판단능력을 믿을 수가 없다. 그도 그럴 것이 지난 몇 달 동안 포레스터는 과거에 폭격 당했던 충격 때문에 불안한 정신 상태를 보여 왔고, 더구나 자살 비행도 서슴지 않고 감행하는 노이로제 환자였기 때문이다. 그러나 현지의 아가씨를 사랑하게 되면서 삶에 대한 희망을 되찾은 포레스터는 놀라운 투지를 발휘, 온갖 어려움에 맞서 싸우며 부하들과 함께 버마의 황무지를 탈출하게 되는데....